闻立时，1936年3月23日出生于湖北省武汉市，原籍湖北省浠水县。1960年毕业于莫斯科钢铁学院物理化学系，获得冶金工程师资格。中国科学院金属研究所研究员。薄膜和纳米科技专家。1979 - 1981年曾获德国马普奖学金，在马普学会金属研究所做博士后访问学者，1999年当选为中国工程院院士。长期从事等离子体表面工程技术和界面研究，主要研究耐高温防护层和纳米多层膜电磁功能材料。“电弧等离子体技术及其在表面防护上的应用”、“卫星回收天线耐高温隔热涂层”均获1977年辽宁省重大科技成果奖；“返回地面式人造卫星”、“中速率遥测热天线”分获1986年国家科技进步特等奖和三等奖; “纳米复合电磁功能材料原理开发”获1991年中科院科技进步一等奖 ；“纳米复合电磁功能材料应用技术”获1997年中国航天工业总公司科技进步二等奖。公开发表论文近300篇，出版专著5本，译著1本。1991年获国防科工委表彰和中科院“七五”重大科研任务先进工作者，1992年获国务院政府特殊津贴; 1995年获辽宁省优秀专家，2006年11月获沈阳市荣誉优秀专家称号。
中国工程院院士、著名材料学家、太阳能科技泰斗、中国科学院金属研究所研究员、博士生导师闻立时院士，于2010年2月23日应邀到深圳大族激光作关于太阳能产业发展的讲座，因行程安排过紧，长时间连续工作过度劳累，在讲课时突发脑溢血，昏倒在讲台上，经救治无效，于2010年4月6日17时30分在深圳逝世，终年74岁。